Seit langer Zeit ist die Energieverschwendung durch herkömmliche Trafonetzteile bekannt. Auch gibt es seit Jahren effizente Schaltnetzteile. Doch immernoch liefern viele Hersteller von Telefonen, Druckern, Routern oder Fax-Geräten die billigen, aber verschwenderischen Trafonetzteile mit ihren Geräten. Der Netzwerkausrüster Lancom liefert ab sofort seine Geräte ausschließlich mit Schaltnetzteilen aus.

Nach Aussage des Herstellers können diese die Stromrechnung um bis zu 20 Prozent senken. Die Industrie stellt sich also darauf ein, dass angesichts steigender Stromkosten der Stromverbrauch immer mehr zu einem wichtigen Kaufkriterium wird. Laut Schätzungen des Zentralverbandes Elektrotechnik- und Elektronikindustrie e.V. (ZVEI) könnten in Deutschland bis zu einer Milliarde kWh weniger Strom verbraucht werden, würden Kommunikationsgeräte wie Telefone, Anrufbeantworter, Monitore, Drucker und PCs mit effizienten Netzteilen ausgerüstet.

Demnach könnten mit dieser Strommenge 250.000 Drei-Personen-Haushalte zusätzlich versorgt werden. Würde die Energie gar nicht verbraucht, würde das eine Einsparung von rund 400.000 Tonnen Kohlendioxid bedeuten. In vielen Fällen laufen Elektro-Geräte nur zeitweise, sodass dort Netzteile mit geringen Standby-Verlusten nötig sind. Bei Geräten wie Fax oder Anrufbeantworter, die rund um die Uhr betriebsbereit sein müssen, sollte der Wirkungsgrad bei Nennleistung hoch sein.

Der Wirkungsgrad herkömmlicher, billiger Universalnetzteile liegt jedoch 30 bis 40 Prozent unter dem von effizienten Schaltnetzteilen. Unter Belastung müssen laut der Energy-Star-Spezifikation externe Netzteile bis 1 Watt Leistung einen Wirkungsgrad von wenigsten 49 Prozent besitzen. Netzteile mit 50 oder mehr Watt Leistung dürfen danach nicht weniger als 84 Prozent Wirkungsgrad haben. Im Standby-Betrieb sollen Netzteile je nach Nennleistung nicht mehr als 0,5 Watt (bis 10 Watt) respektive 0,75 Watt (bis 250 Watt) Strom verbrauchen. Dies ist oft leider Wunschdenken, genehmigen sich viele billige Netzteile im Standby doch locker 5-15 Watt Strom, um ihre Umgebung unnütz aufzuheizen.