Bis 2012 sollen sämtliche Glühlampen in der Europäischen Union schrittweise abgeschafft werden. Bisher handelt es sich hier nur um einen Vorschlag der EU-Kommission, dieser wurde aber von allen EU-Mitgliedstatten und deren Sachverständiger unterstützt. Das Europäische Parlament überprüft nun die Verordnung, die im März 2009 offiziell von der Kommission verabschiedet werden soll.

In einem ersten Schritt, sollen ab dem 1. September 2009 alle 100-Watt Glühbirnen vom Markt verschwinden. Ein Jahr später werden die 75 Watt Lampen und 2011 alle 60-Watt-Lampen aus dem Verkauf genommen. Ab dem 1. September 2012 wird es dann ein generelles Verkaufverbot für Glühlampen mit 40 und weniger Watt geben. Das Ziel der EU-Kommission ist die Umstellung auf Energiesparlampen, die jährlich etwa 15 Millionen Tonnen weniger Kohlendioxid ausstoßen. Dem Verbraucher ist dann jedoch freigestellt, ob der effiziente Halogenlampen oder durchschnittliche Leuchtstofflampen einsetzen wird. Pro Haushalt können so laut Komission jährlich 25-50 Euro Stromgespart werden. Wenn die Strompreisentwicklung wie derzeit anhält kann das auch durchaus mehr sein.

Die Glühlampe wurde 1879 vom US-Amerikaner Thomas Alva Edison entwickelt. Sie gilt heute jedoh als Stromfresser: Nur etwa fünf Prozent der aufgenommen Energie wird tatsächlich in Licht umgewandelt - der Rest verpufft als Wärme.

Noch verwenden 85 Prozent der europäischen Haushalte diese klassischen Glühlampen. Sie kosten zwar mit 60 Cent pro Stück weniger als eine Sparlampe die zwischen zwei und zehn Euro liegt, dies verbrauchen jedoch 65-80 Prozent weniger Strom und halten bis zu sechsmal länger.

Umwelt-Expertenglauben, dass die Abkehr von herkömmlichen Glühbirnen allein in Deutschland den Ausstoß von Kohlendioxid um jährlich etwa drei Millionen Tonnen senken könnte.

Ausgenommen von den EU-Plänen sind spezielle Lampen unter anderem für Infrarotlicht, Ampeln oder Kühlschränke sowie für die Bühnenbeleuchtung.